Étude de sept pays

L’étude des sept pays a été une excellente épidémiologique étude menée par Ancel Keys et publié à la fin des années 1950. L’objectif était d’étudier la relation entre l’alimentation, en particulier l’apport en graisses, et l’incidence des maladies cardiovasculaires dans différentes populations.

Il s’agit de l’une des premières grandes études internationales en sciences nutritionnelles et elle a eu une énorme influence sur les recommandations alimentaires des autorités sanitaires du monde entier.

Conception et méthode de recherche

L’étude comprenait des données provenant de sept pays : les États-Unis, la Finlande, les Pays-Bas, l’Italie, la Yougoslavie, la Grèce et le Japon. Plus de 12 000 hommes âgés de 40 à 59 ans ont été suivis pendant plusieurs décennies et les chercheurs ont analysé la relation entre les habitudes alimentaires, les taux de cholestérol sanguin et l’incidence des maladies cardiovasculaires.

Les données ont été recueillies au moyen d’enquêtes alimentaires, d’analyses sanguines et de suivis médicaux pour évaluer la corrélation entre les différents modèles alimentaires et les résultats en matière de santé.

Constats et conclusions

L’étude Seven Countries Study a estimé pouvoir conclure qu’il existait un lien entre une consommation élevée de graisses saturées et un risque accru de maladies cardiovasculaires. Les résultats les plus importants publiés sont les suivants :

• Les populations ayant une faible consommation de graisses saturées, comme le Japon et les pays méditerranéens, présentaient une incidence plus faible de crises cardiaques.
• Les populations ayant une consommation élevée de graisses saturées, comme les États-Unis et la Finlande, présentaient une incidence plus élevée de crises cardiaques.
• Les niveaux de cholestérol sanguin étaient un indicateur fort de maladie cardiovasculaire.

Ces résultats ont grandement contribué au développement de ce qu’on appelle « l’hypothèse régime-cœur » – l’idée selon laquelle les graisses saturées conduisent à un taux de cholestérol élevé, qui à son tour entraîne des maladies cardiovasculaires.

Critiques et faiblesses méthodologiques

Bien que l’étude des sept pays ait servi de base aux conseils diététiques modernes, elle a également été fortement critiqué pour ses faiblesses méthodologiques et sa collecte sélective de données:

Sélection des pays:L’étude n’a porté que sur sept pays, bien que des données provenant de bien plus de pays soient disponibles. Les pays qui ne correspondaient pas à l’hypothèse – par exemple la France et l’Allemagne, où l’apport en graisses saturées était élevé mais l’incidence des maladies cardiovasculaires faible – n’ont pas été inclus.

Étude observationnelle, pas d'essais contrôlés:L’étude n’a montré qu’une corrélation, pas de causalité. Il y avait de nombreux autres facteurs (tabagisme, mode de vie, stress, consommation de sucre) qui n’étaient pas contrôlés.

La Grèce pendant le Carême:Les données concernant la Grèce ont été recueillies pendant le carême orthodoxe, une période pendant laquelle une grande partie de la population réduisait sa consommation de viande et de graisse. Cela a peut-être donné une représentation déformée du régime alimentaire grec.

L’hypothèse du cholestérol n’a jamais été prouvée.:Bien que l’étude ait établi une corrélation entre les niveaux de cholestérol et les maladies cardiaques, il a été démontré plus tard que ce phénomène était bien plus complexe que ce que Keys prétendait.

Conséquences et influence

L’étude des sept pays a jeté les bases de décennies de politiques nutritionnelles et de recommandations en matière de santé :

• Cela a conduit à la diabolisation des graisses saturées et des produits d’origine animale.
• Les huiles végétales et les margarines ont été recommandées comme alternatives « bonnes pour le cœur ».
• Les régimes pauvres en graisses ont été présentés comme le choix le plus sain.

Bien que de nombreuses études modernes aient remis en question l’hypothèse d’un lien entre l’alimentation et le cœur, les résultats de l’étude des sept pays servent toujours de base aux recommandations alimentaires dans le monde entier.

conclusion

L’étude des sept pays a été une innovation dans sa tentative d’établir un lien entre l’alimentation et la santé cardiaque, mais elle était loin d’être parfaite. Faiblesses méthodologiques et collecte sélective des données a fait que l’étude est encore en discussion à ce jour.

Une chose est sûre cependant : les connaissances sur les liens entre la graisse, le cholestérol et la santé ont été utilisées et manipulées par l’industrie alimentaire et de la santé pour contrôler les choix alimentaires des gens – pas nécessairement dans le meilleur intérêt de l’animal humain.

Lisez ici l'article sur la grande arnaque des régimes

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Photo : licence Shutterstock

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